当前，产业集群（Industrial Clustering）正在引起越来越广泛的关注。产业集群即相同的产业高度集中于某个特定地区，形成专业化块状产业，并且在专业镇、专业乡、专业村及其周边地区存在一群高度关联的生产企业群体、供应商属体、销售商群体和行业协会等等。
　　产业集群经济是我国传统产业和现代制造业走向集约化、专业化的重要形式。目前，主要在东部沿海地区，特别是长江三角洲等地区，以一个市、一个县、一个镇或一个村为范围，集中某种产品的社会化生产，形成一定区域规模的企业集群，表现出极强的活力和竞争力，其中不乏取得巨大成就的轻工特色区域产业群，如温州的轻工业区域特色产业群、广东顺德的家电制造基地产业群等。
　　产业集群是产业发展过程中内在规律的一种表现形态，是市场配置资源、合理运用产业要素的客观要求体现。产业集群的形成，一是由于资本和劳动力在市场规律下自由流动并实现组合，在一个区域较快集中的结果；二是有强大的市场需求拉动。产业集群大都围绕一个专业市场形成，可以充分接纳产业集群生产的大量产品，充分提供各种原材料、配套设施与服务，实现产业与市场的互动；三是有产业集聚地政府对企业和产业的发展采取鼓励或不干预的英明政策，提供土地、工商管理、引导服务等支持，使生产要素能够自由流入并直接面向市场集聚。
　　集群的优势在于降低交易成本，提高效率，改进经营环境，创造出信息、专业化制度、名声等集体财富，企业间相激相荡有利于企业的创新和发展。放眼世界经济发展史，真正具有国际竞争力和影响力的特定产业或产业环节，不但出现在少数几个国家，而且集中在某些城市和地区，甚至乡镇、乡村。因此，温州在打造国际性轻工城的战略目标中，提出选择重点产业、重点企业给予扶持，完全符合当今世界经济发展的潮流。
　　产业集群不仅是产业成长过程中的阶段性现象，也具有提升产业结构的重要组织特征，是中小企业以区域聚集取代企业规模，从而达到规模效应的一种重要区域发展方式。以前以为做大产业做大企业仅有兼并一条路，大鱼吃小鱼，现在看来，把小鱼聚集在一起形成规模也是一条路子，而且更为实在。而小企业则可主动把自己融入所属的群体中，为大中企业协作配套，成为大中型企业发展中必不可少的伙伴，成为大企业发展的基础，成为产业集群内部分工的一部分。
　　加入世贸组织后，我国轻工业拥有了更大的国际竞争空间，但我国轻工业参与竞争的优势并不在质量和创新，尤其在设计和品牌创新及拓展国际市场等方面，与国际先进水平仍有很大差距。我们的竞争优势在哪里？在于靠产业集群提升竞争力。