进入21世纪，家具设计已成为中国家具业共同关注的焦点。在各类家具中，椅子是最富于表现设计内涵的。 从传统意义上来说，作为家具的重要组成部分，椅子是除日本以外世界上几乎所有民族的最主要的室内用品，也是日常生活中使用频率最高的器具。在现代社会中，也许除汽车外，椅子是最费心智的，被人们描述为最多而最受到称赞的人工制品。芬兰设计大师塔佩瓦拉(Ilmari Tapiovaara)曾说 道：“椅子的设计是任何室内设计的开端。”因此，长期以来椅子一直是设计师关注的重点。
　　2002年7月间在上海举行的椅业博览会，是国内首次以椅子设计和产品展示为主题的博览会，而当今在国际上只有意大利有类似的博览会(Promosedia)。虽然本届椅子展精心组织了一系列配套活动，如“椅业设计大赛”和“世界经典名椅演示”等，但其设计创意和含量深感不足，笔者颇具感受。
　　时代呼唤中国的“先锋派”设计师
　　中国家具业的设计时代已悄然来临，这是业内的共识。与此同时，设计正日益成为制约中国家具业发展的“瓶颈”。中南林学院的胡景初教授在看过几届展览会后，将中国家具的设计现状归纳为“五多五少”––即仿造的多，创造的少；共性的多，个性的少；国际形式的多，民族形式的少；大路产品多，精品少；杂牌的多，名牌的少。令人遗憾的是这届椅业博览会也不例外，参展的作品不是仿制欧美的款式，就是复古明清样式，几乎没有创新。同一类的家具产品大同小异，做工粗糙，如此多的国内家具厂商(包括很多台湾地区的家具厂商)却没有一家是国际名牌。中国家具设计如何走出困境？笔者的愚见是：时代呼唤充满创造活力的“先锋派”设计师。
　　何谓“先锋派”设计师？以欧洲椅子设计为例，“先锋派”设计师强调他们独特的个人感受和对问题的解决与创造能力，他们原创性的椅子设计犹如一篇篇有影响力的宣言，传达着他们强烈的创意、革新和竞争的主张，突出“创新”和“前瞻”，极大地推动了20世纪设计理念和实践的进 步，“先锋派”设计师与“主流派”设计师的主要区别是在创造和设计。
　　纵观椅子的发展历史，几乎所有的椅子设计与制造的进步和突破都由先锋派设计师所为。由于制造商自身的条件和市场上客户的需求，主流的椅子设计受到自身观念的局限，往往是保守和易于生产的。制造商受到成本的制约，追求利润的最大化，采用大量销售的实用功利主义，他们通常都忽略产品的设计、品质、综合功能和美学价值，所以这些产品很难有创新和突破性的进步。
　　“先锋派”设计师对椅子的设计作了许多重大的创造和革新，为椅子在实用功能、艺术造型、新技术、新材料和新工艺等方面带来了更广阔的空间和市场，这一点尤其表现在当他们的创造性作品能与现代工业化进程紧密联系在一起的时候。“先锋派”的作品是对传统的突破和创新，在一开始往往只占椅子市场和生产合同上很小的百分比，但他们对椅子设计的影响是很大的。从19世纪中期开始，“先锋派”设计师为特别的市场和室内空间设计椅子，只有少数富裕的人们才买得起他们的作品，但是媒体的关注使其影响力远远超过这一少数群体圈子。通常他们通过专业设计杂志，如《工作室》、《多姆斯》、《装饰精品》(Studio、Domus、Decorative)来发表和宣传他们的设计以及展览会的作品（如1992年意大利都灵现代国际装饰艺术展览会）。同时，“先锋派”设计师也为公共建筑设计椅子，如维也纳“分离派”的建筑师奥托?瓦格纳(OttoWagner)在1904～1906年为维也纳的奥地利邮政储蓄银行设计配套的椅子，成为20世纪椅子设计的经典作品，引起了少数先进的制造商如杰克伯(Jacob)和约瑟夫?科恩的关注，开始批量生产瓦格纳设计的椅子。随着“先锋派”设计的作品在杂志上大量地公开露脸以及在设计展览会上频频亮相，“先锋派”设计的椅子开始被大量仿造，结果是“先锋派”设计从少数“精英派”逐步发展成为大众化的主流产品，得到大批量的生产，成为大众视觉的焦点，自然而然地成为工业化的产品。例如，布鲁尔在20世纪20年代末期制造的钢管椅金属家具，一开始是为包豪斯的老师康定斯基设计的，到了60年代变得家喻户晓，一直流行到今天被大批量生产和仿造。
资料来源：中国家具网