所谓一方水土养一方人，东西方的地理位置差异势必造成东西方文化的不同。在日常生活中，东西方的差异不仅仅只体现于生活观念和生活方式的不同，连日常所用的家具都各具自己的风格。这也是家具分为北欧家具、美式家具、中式家具等等的原因。其实家具风格的不同，不但是由文化差异造成，还有很重要的原因是由于制作工艺的不同造成的。
差异一：木材用料及用材习惯
传统中式家具一般以硬木为主，高档的家具会使用名贵的红木，如海南黄花梨、紫檀、鸡翅木、酸枝等，普通的以一些本土材为主，如榉木、榆木、柞木、楸木等;西式传统家具，名贵的有桃花心木、柚木等，一般常见木材如红樱桃木、胡桃木、橡木、枫木等。
西方人到底用不用红木?以前西方也会使用一些红木，但美国、欧洲这些地方不生产红木，所以也都是以非洲或者南美进口的红木为主，但是后来大部分红木被国际森林管理委员会定义为非环保木材，实行全球禁运，为的是保护热带雨林濒危树木资源，现在在美国几乎也见不到红木的身影了。
而中国作为全球红木消耗量最大的国家，拥有红木家具依然被视作财富和地位的象征，中式家具的用材方式，还会一直有红木的身影。不过近年也有好的现象，很多独立设计师带领国内新的家具设计潮流，他们普遍是持抵制红木消费观念的，提倡使用更环保更经济的普通硬木，将家具的价值体现在设计上，而不是木材本身的名贵与否。
差异二：手法技艺
中西榫卯差异大。
榫卯技法中式更高超，西式则在旋木雕花、曲木技术上更强。
中国古代建筑大部分都是木质框架，因此中式木工的榫卯连接技巧更加高超，而西方建筑以石材为主，木工仅仅负责房顶和家具部分，西式木工的传统榫卯相对简单，而是把更多技术放在了旋木雕花、曲木技术等上面。
中式榫卯结构复杂，但又内敛含蓄，连接形式一般都会隐藏在里面，并让木头的端面尽量少漏在外面。而西式榫卯结构虽然简单，但张扬外向，也能体现一种结构之美。西式木工弯曲木技术，蒸汽热弯和层板冷压等曲木技术为现代木工奠定了基础。
五金件的使用
中式木工对五金件的感情是复杂的，因为市场普遍对于带五金件的家具有歧视，觉得榫卯家具才是最好的，五金件连接的家具比较差。其实这和五金件本身的质量有很大关系，国内高品质的五金件比较少，价格也高。当然这是另外一个话题，就不一一详述。相对中式木工，西式木工更欢迎五金件的使用，包括用钉子做部分结构的连接。
胶的使用和表面处理
中式木工不用胶，这是一种误读，榫卯接合虽然很牢固，但是很多地方该用胶水去加强强度的，还是需要使用。以前的家具使用天然的动物胶，但是这些胶水一般都怕水怕热，对于使用环境有比较严格要求，保养成本也高。自化学胶传入国内，对胶的使用已经不分中西了。
表面处理是为了保护木头，让木头的干湿稳定，增加使用寿命，中式木工传统的做法主要以生漆和烫蜡为主，现在的表面处理技术已经不分中西了，主要以木蜡油、清漆、硝基漆等等为主。
中式木工更加依赖于经验，西式木工更加依赖于工具。
西式木工满屋子的工具，真的可以做到一个工具只有一个功能，刨平锯直只要有工具和附件帮忙，即使初学者也能大致做到位;而中式木工的工具没有西式多，很多工具能完成多项任务，但需要时间和经验的积累，才能掌握这些工具的使用，做到更准确的刨平锯直。
很多人学中式木工坚持不下来，就是被这样的门槛打败的，没有强大的抗挫败能力，是很难将中式木工学下去的。而学好西式木工，首先你需要是个工具党(这点很重要，工具一定要够好，好的工具能让木工变得更简单有趣)，其次需要掌握和维护这些工具，所以没有做好烧钱准备的，还是慎玩西式木工，买劣质低价的手动工具，最后都是两败俱伤，工具扔进了垃圾桶，兴趣也被打击没了。
